История одной фотографии
Эту фотографию в конце февраля 1968 года в редакцию журнала «Советский воин» принес молодой смоленский фотограф Лукашенко. Сам снимок был сделан незадолго до этого в декабре 1967 года во время короткой поездки Юрия Гагарина в Смоленск.
Юрий Алексеевич всегда с огромным теплом и любовью относился к Смоленску и всегда подчеркивал, что он смолянин. Город Гжатск, откуда он был родом, исторически входил в Смоленскую губернию, а затем и в область. Известно, как минимум, о восьми его поездках в Смоленск. Дважды он был в Смоленске до своего полёта в космос и шесть раз после. Самый его известный визит состоялся 21 февраля 1962 года через десять месяцев после старта «Востока 1». На улицах города гостя встречал, буквально, весь город. Здесь же в сентябре 1966 года, когда отмечалось 25-летие Смоленского сражения, Юрий Гагарин познакомился с Героем Советского Союза сержантом Михаилом Егоровым, водрузившим Знамя Победы над рейхстагом, с которым потом поддерживал тёплую дружбу.
Последний визит первого космонавта в Смоленск состоялся в декабре 1967 года. Он приехал в город со своим близким другом и однополчанином по службе на Севере писателем Семеном Казаковым. Несмотря на «камерность» визита, не встретиться со смолянами Гагарин не мог, и побывал в гостях на несколько предприятиях. Вот в ходе одной из таких встреч, если не изменяет память, в ремесленном училище, общаясь с ребятами, Гагарин подошёл к оркестру, который его встречал, и улыбнувшись вспомнил, как сам в годы учёбы в люберецком ремесленном училище играл в самодеятельном оркестре на трубе. И, попросив у трубача его трубу, исполнил на ней несколько проигрышей. Именно в этот момент его и запечатлел фотограф. На следующий день – утром 20 декабря Юрий Алексеевич улетел в Москву. Это была его последняя встреча с любимым городом…
Снимок журнал принял, и он даже был запланирован в «космический» апрельский номер, но всего через две недели после приезда смоленского фотографа, случилась беда. 27 марта 1968 года, выполняя тренировочный полёт вблизи деревни Новосёлово Киржачского района Владимирской области, Юрий Алексеевич Гагарин погиб. Конечно, такое фото не могло быть тогда опубликовано. Его отложили. Не вышло оно и через год – слишком свежа была боль утраты. И потом оно как-то «залежалось» в журнальном фото-архиве, пока волей случая – кто-то из отдела оформления, чистя архив, просто смахнул его в корзину ненужных снимков — не оказалось у меня.
И много лет, глядя на эту фотографию, я неизменно заряжался от неё какой-то особой теплотой. Этой неповторимой гагаринской улыбкой. Для меня этот снимок стал настоящим символом той великой эпохи. Эпохи энтузиазма, прорыва в неизведанное, подвига…